NAGA
 

Le site de Naga se trouve à environ 130 km au nord-est de Khartoum et à 30 km de la rive orientale du Nil. Il est dominé par le Djebel Naga. En 1822, les Français Frédéric Caillaud et Linant de Bellefonds le visitent. En 1844, le Prussien Richard Lepsius en fait une étude détaillée. L'historique de Naga s'inscrit entre le Nil et la rivière Atbara, région fertile à la fin du premier millénaire av. J.-C. et les premiers siècles de notre ère. Sur l'axe du "couloir africain" sud-nord et des circuits commerciaux vers la mer Rouge, l'agglomération fait partie du réseau urbain méroïtique. Les fouilles et les travaux de restauration de la mission allemande du Ägyptisches Museum und Papyrussammlung Staatliche Museen zu Berlin (Musée égyptien de Berlin) démontrent l'importance de ce site. Le visiteur est surpris par l'ensemble cultuel élaboré sous le roi Natakamani, la reine Amanitoré et le prince Arikankharor (aux alentours de notre ère).

Le temple d'Apédémak est consacré au dieu méroïtique qui se présente sous la forme d'un lion. Il apparaît avec trois têtes et quatre bras évoquant des influences indiennes. Sur les côtés latéraux du pylône, le dieu arbore la tête de félin mais avec des bras humains au-dessus de son corps, immense serpent sortant d'une fleur de lotus ou d'acanthe. A l'intérieur du temple, il s'apparente à Zeus, le dieu grec ou à Sérapis, le dieu alexandrin. Les murs extérieurs font référence à des divinités comme Amon sous la forme du bélier (Amani en méroïtique) avec la présence du roi, de la reine et du prince richement vêtus et parés de bijoux. Sur ces parois, Apédémak s'affiche d'une part en tant que dieu de la vie avec le signe ankh et d'autre part en tant que dieu guerrier avec l'étendard. Ce sanctuaire comporte une seule pièce (ou cella), caractéristique des temples indigènes, alors que les temples égyptiens se composent d'une enfilade de cours et de salles respectant la proportion harmonique c'est-à-dire le rapport spatial des salles entre elles. Les influences gréco-romaines dans l'architecture et l'iconographie des édifices religieux attestent d'échanges économiques et culturels avec la ville d'Alexandrie et le Bassin méditerranéen. Près du temple d'Apédémak, le kiosque, chef d'oeuvre de l'art nubien (1er siècle de notre ère), est un singulier mélange de motifs pharaoniques et gréco-romains

Le temple d'Amon fait partie des lieux de culte consacrés à cette divinité à l'époque méroïtique ; il faut mentionner les sanctuaires d'El-Hassa (à 160 km au nord de Khartoum) et de Dangeil (au nord de la rivière Atbara à 380 km de la capitale soudanaise). Contemporain du temple d'Apédémak, ce sanctuaire est édifié sur une terrasse artificielle. Dromos de béliers, pylônes, cours péristyle et hypostyle, pronaos et naos constituent les structures classiques d'un temple égyptien. Les décors font référence au génie Hapy et au dieu Amon à qui le roi Natakamani et la reine Amanitoré font des offrandes. Perpendiculairement à ce temple, les bases d'une structure ont été mises au jour en 2004 par la mission allemande du musée de Berlin. Près des vestiges archéologiques, la présence d'un puits permet d'appréhender la vie quotidienne des pasteurs-éleveurs de moutons, de chèvres, de bovins ou de dromadaires.