KAWA (rive est Nil)

Kawa fait partie de l'ancien bassin du Ouadi el-Khowi incluant le bassin de Seleim. Les premières fouilles commencent en 1885 grâce à un militaire, le colonel Colthorne. De 1929 à 1931, F. L. Griffith de l'université d'Oxford met au jour les vestiges de quatre temples. En 1935, M.F.L. Macadam y poursuit l'étude des bas-reliefs et des inscriptions tandis que L.P.Kirwan fouille les abords des temples. De 1993 à 1997, la Sudan Archaeological Research Society en collaboration avec le British Museum étudie la région du bassin de Seleim incluant la ville de Kawa et son cimetière Est. Les fouilles de Ch. Bonnet confirment la présence d'une importante nécropole dès le Kerma (environ 2500-1450 avant notre ère). Les travaux de D. Welsby mettent en valeur le rôle majeur de la ville à l'époque napatéenne et méroïtique.

Au Nouvel Empire, sous Amenhotep IV (Akhénaton 1352-1336 av. notre ère), Kawa prend le nom de Gematon "Aton est visible". Les premiers vestiges excavés semblent dater du règne de Toutankhamon (1336-1327 av. J.-C.).

Durant la XXVe dynastie, Taharqa ordonne la restauration d'un sanctuaire puis la construction du grand temple d'Amon. Kawa s'inscrit dans un espace cultuel qui fait partie des quatre centres religieux de la vallée nubienne (Djebel Barkal, Pnoubs et Sanam) servant de cadre aux cérémonies de couronnement et de pèlerinage lors de la visite annuelle du roi.

A l'époque méroïtique, sa fonction religieuse est importante puisque ville royale mais Kawa est aussi un centre urbain prospère. D. Welsby a démontré son rôle économique dès les premiers rois koushites. Les fouilles ont révélé des maisons, des rues, des places et plusieurs cimetières. Dans la nécropole Est, plus de 1000 complexes funéraires ont été identifiés sous la forme de tumuli (buttes située au-dessus de la tombe) et de mastaba (structure rectangulaire, généralement en pierre, construite au-dessus du tombeau).

Aujourd'hui, les dunes recouvrent pratiquement tout le site. Cependant, des oeuvres ont été sauvées comme le sphinx de Taharqa exposé au British Museum (Londres). La chapelle de Taharqa, remontée à l' Ashmolean Museum (Oxford) donne une idée du rôle essentiel de Kawa. Ce petit édifice était placé dans une allée latérale de la salle hypostyle du grand temple d'Amon. Sur les parois, le souverain offre un pain, un pectoral (grand collier), une statuette de la déesse Maât au dieu Amon. Celui-ci est accompagné de la triade thébaine et de divinités nubiennes telles que Anoukis et Satis.

Voir dans diaporama, le plan de situation des differents temples